郡家 【兵庫県淡路島】
取材・文：森下真一
証言者 森田幸三さん釣り好きが高じて乗合船・郡家丸をはじめたという森田さんは昭和23年生まれ。本文の通り子どものころから自分の船で四季の魚を追ったが沼島の寒チヌ釣りに狂い月に20日も通い詰めた時期もあったそう。
ナキリの醤油炒めに ググ味噌鍋ヒメチ寿司 そそられる郷土料理
「どうしても船がほしい、船をこうてくれいうて親父にせがんでね、こうてもろたんが小学校１年のときや。そらうれしいてね、夏休みなんか毎日朝から晩まで海やがな。櫓ォ漕いで釣りばっかり行っとった」七つのときにはこんなスズキを釣ったで、と両手を広げてみせる森田幸三さんは、淡路島の西海岸をテリトリーとする乗合船・郡家丸の船長である。
小学１年で自分の持ち船、それはもちろんうれしかっただろう。森田さんが郡家に生まれたのは昭和23年だというから小学校に入ったのは29年か。そんな小さい子どもでも、自分の船で海へ出ることが許された、おおらかな時代だった。
浅く潮通しのいい淡路島西浦ではノリの養殖が盛ん。冬場、室津あたりの地先にはたくさんのノリ棚が設置されている
「中学、高校になったら、もうそこらじゅう船に乗って行きよったで。とにかく子どものころからの釣り好きやわ」
がはははは、と笑う森田さんに釣りの楽しさを教えたのは友だちのお父さんだったという。小学校の校長をしていたこの人が四つか五つのころの森田さんを波止へメバル釣りに連れて行ってくれた。これがむちゃくちゃ楽しかった。えらいもんですね幼い時期の「刷り込み」。人生を方向付けちゃうほどの力を持つのかもしれない。釣り好きが高じてはじめた郡家丸の、メバルはいまでも重要なレパートリー。森田船長の超得意種目になっている。
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そのメバル、郡家ではメマルと可愛らしい名で呼んだ。目が丸い。普通のメマルと全身が赤っぽいキンメマルの２種が見られ、鳴門へ近づくとやや大型で青っぽいのもいた。それぞれ味が違う。食べて上等なのは「どん丸こいて真っ黒」なやつ。キンメマルはやや格が落ち、青はずっと落ちるという。
「メバルってねえ、この家やったらこの家に、じっとおるもんやと思うやん？ あれ、わし違うと思うけどな」かなり頻繁にすみかとする根を移動しているんじゃないかと森田さんはいう。大きなナブラ（群れ）をつくって海面近くに浮き、潮に乗ってベタベタと流れていくのを見たことがあるという。ある日いっせいに引っ越ししていったりするのだろうか。
子どものころから慣れ親しんだ地元の魚の呼び名も、乗合船船頭としてよそからのお客を迎える立場になると使う機会が減る。使わない言葉は忘れてしまう。「うーんこの魚、なんていうたかなあ」としばし視線をさまよわせたりして…
メバル釣りにはおなじみの外道、カサゴはガシラ。こいつはすみかの水深によってはっきり体色が違う。同じ種だが色の違いは食味の違いにも通じ、深場にいる赤味の強いものはだめ、浅場にいる黒い方がはっきりおいしいという。仲買が付ける値段も２割は違うのだそう。
メバルやカサゴは数は昔と比べ減ったとはいえまだたくさんいる。森田少年が持ち船を漕ぎまくっていた時代から、めっきり少なくなったしまったのがタケノコだ。タンポ（港）周りの石陰にたくさんいたタケノコメバルやムラソイである。ため池でとってきたエビをエサに穴釣りでよく釣れたおいしい根魚だったが、いまはほとんど姿を見ない。アコと呼んだキジハタはいまもちょくちょく掛かるがキロ8000円もの値が付く超高級魚になった。
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クロダイは手のひらまでの小物をババタレ、大きくなるとチヌ。森田さんの少年時代、これはタイ（マダイ）に次ぐ魚だったという。夏場は安いが身の締まる冬場はタイより高値が付くこともあった。冬場がいいといえばボラ。若魚をイナと呼ぶこいつはかつて、寒の時期のすき焼きが人気だった。ボラの切り身に合わせる食材は、水菜とこんにゃくと決まっていたものだそう。ほか、ボラの身をすり鉢であたり、同じくすり下ろした山芋に和え、熱々のご飯にのせてカツオ出汁でいただく「さつま」も絶品、好きな人はどんぶりに二杯も三杯も食べた。これはアカシタと呼ぶオオシタビラメでやってもいい。「刻みネギと青ノリをかけてね、そらうまいもんやで」とどんぶり飯をかきこむジェスチャーの森田さんに、思わず蛇似のボラのご面相も忘れそうになったりして。
そのボラとそっくりなメナダはだれも食べない。目の縁が赤いのでアカメと呼ぶこいつはタンポの中にもよく入ってくるがにおいがきつい。身がくさいとボロカスだ。
