唐尾 【和歌山県】
取材・文：森下真一
証言者 谷口捨次さん大正8年生まれの87歳とうかがって驚いた。話のテンポも速く背筋もピンとして、まったくそんなご高齢には見えない谷口さんだ。漁師生活をはじめたのは終戦後の昭和21年からということは…この道60年！
ヤハギにコンペントウ おいしい雑魚たち 獅子頭のムシマも上等
つやつやと青い実が重く垂れるミカン畑の向こうに広がる干潟に、無数のカモメがじっと立ちつくしていた。音もなく降り続く雨が小さな波紋を立てるばかりの港には、動くものもない。なにもかもが息をひそめているような静かな秋のはじまりだった。夜通しクルマを走らせて、息せき切って船に飛び乗りまた降りて、充実しつつへとへとになって帰ってくる休日が大好きなぼくらだけれど、こんな雨の午後は柄にもなく感傷に浸ってみたりなんかして。
日々の暮らしの中心に港がある。その港の真ん中に恵比須神がまつられている。台風の大波で流されてしまったという以前の祠（ほこら）と同じ位置に、いまはしっかりとしたコンクリートの祠が建っている。和歌山県有田郡広川町唐尾（かろ）は底びき網とシラス船びき網漁を主体とする漁港だ。
堂々とした水門が目を引く唐尾漁港。かつて高波が押し寄せ、港内に祀ってあったえびす様が流されてしまったことから新たに建造されたものなのだそう
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「土地の魚の呼び名？ それなら谷口さんやね」快く唐尾漁協が紹介してくれた今回の証言者は谷口捨次さん。大正8年生まれ、87歳の現役漁師さんだ。一本釣りと建網漁を主に、ずっと唐尾の魚をとってきた。「もう歳やさけねえ、半分隠居よ」と笑う谷口さんに、「なんのタチイカ名人、センセイじゃ」と傍から声がかかる。タチイカとはアオリイカ、昨晩も船外機でカタ（餌木）を曳き、四つ五つ上げたのだそう。厳密には、タチイカと呼ぶのはキロオーバーの大物で、秋のこの時期に釣れる中小型はモイカと呼ぶ。モイカ＝タチイカは自分が食べる。四つ五つも釣れば十分だ。
アオリイカはいうまでもなく、漁師が自分の家で食べる魚というのは、本当においしい魚であることが多い。
漁師にとって、魚は商品である。釣り上げることそれ自体を目的とするわれらアマチュアとは違って、とっても売れなきゃ話にならない。旬の魚を狙って網をひく。本命にまじってさまざまな魚が入る。単品でもよい値がつく魚を選り分け、その他の雑魚は自分で食べるか海へ返してしまう。
値がつかないのは味が悪いせいと決まったわけでもないんだなあ。モノが小さい、量がまとまらない、一般には調理法が知られていないなど、そこにはさまざまな理由があるのであり、それらは自分の家で食べるにはまったく問題にならない。市場には出回らない雑魚にもたいへん味のよいのがいる。漁村ならではの、そういう食味を聞き出すのも、このたずね歩きの密かな楽しみだったりして、おかげでいまや、わが家ではスズメダイやミナミハタンポなんて大歓迎だもの。
谷口さんが使うタチイカ釣りの「カタ」はわれらアマチュアの餌木よりはるかに大きく無骨。漁師仲間が名人と呼ぶ人が手にすれば、コレ一本で、キロオーバーのタチイカなんていくらでも釣れちゃうのだ!?
「スズメダイ？ ああヤハギか。小さいけど身ィそのもんはうまい魚やな」ええ、その通りですよね本当に。
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一本釣りでイサギやマダイを釣っていると掛かってくるのがサクラダイだ。赤い体に白い斑点がきれいな小魚だが、こいつは「キリキリ舞いして糸にヨリをかけてしまう」やっかいもの。唐尾での呼び名はコンペントウで、これは色鮮やかな砂糖菓子、金平糖にちなんだもの。やっかいな外道なのにこんな可愛らしい名が付いているのは「食べたら味はええ」からか。同じく外道のイッテンアカタチも絶対市場には出回らない魚だ。アカダチと呼ぶこれも釣れたら喜んで食べる。刺身でも、火を通してもおいしい。
底びき網に入る魚ではヒメジだ。アゴの下に一対の黄色いヒゲを持つこの小魚は型がよければにぎり寿司、小さいものは天ぷらが最高。大きいといってもせいぜい15cmほどだが、大事に持ち帰る。標準和名ヒメジをそのままヒメジ、ヨメヒメジをイソヒメジと呼び、どちらも食べる。ちなみに、磯周りにいるこの類の大型種、オキナヒメジはメンドリで、こいつも味は悪くない。ほか、ムギワラエソと呼ぶトカゲエソも小骨が多くて調理は面倒だが身の味はいい魚。ゲンナエソというオキエソは「どもならん」のでリリースを。「獅子頭（ししがしら）みたいな顔や」という表現に思わず笑ったミシマオコゼも煮付けにすると身がコロコロしておいしいそうだ。唐尾の獅子頭はムシマと呼ばれる。
