宇和島 【愛媛県】
取材・文：森下真一
証言者 岡崎忠生さん昭和40年、宇和島港の入り口に浮かぶ九島に生まれる。小型旋網漁を行う漁吉丸の四代目親方。宇和島漁協プロジェクトリーダーとして宇和海の「すくいちりめん」と「伊達あじ」のプロモーションにあたる。
出世頭はヒラアジ ブリはハマチ止まりで スルメイカってなに？
海と山とのあわいの、曲がりくねって細い海岸道路を走りながら、なんでこんなに妙な感じがするんだろうと考えていた。初夏の空を映して海はたっぷりと青く、木々の生い茂った岬や島のたたずまいが美しい。白いまっすぐな航跡を引いて船が沖へ向かう。長いだらだら坂を上りきったところで車を降り、ゆっくり眺め渡してやっと気がついた。この海には浜がない。
複雑に入り組んだ宇和海（うわかい）の沿岸は、どこでも岸からほんの200mも離れれば、もう水深は50m以上あるという。いきなりずどんと落ち込むこの湾に渚と呼べるような場所はほとんどなく、そういえばわれわれがイメージするような漁港も見当たらない。ここからここまでと波止で仕切られた船だまりはなく、たくさんの漁船は家の前の岸壁に直接もやいをとっていたり、木製の小さい桟橋に横付けされていたりする。さながら湾全体が一つの巨大な漁港といった風情なのだ。
宇和海沿岸部は典型的なリアス式海岸。ドン深で波穏やかな湾内にはたくさんの養殖生け簀が浮かぶ。かつて真珠、マダイの生産量日本一を誇った海だ
深く、潮通しのいい海には、たくさんの生け簀が浮かんでいる。かつて日本一の水揚げを誇った真珠、マダイの養殖はいまも盛んだ。「とる」漁業から「つくる」漁業へと盛んにいわれた時代、宇和島はその先進地であったが、いまはそこから「売る」漁業へ、もう一段の進化をしようとしているところだと岡崎忠生さんはいう。
鮮度と品質を長持ちさせる独自の締め方を施した「伊達（だて）あじ」と、とれたてを船上で氷で締めた「すくいちりめん」を二大天然ブランド魚として広く周知することをめざす宇和島漁協プロジェクトリーダーの岡崎さんは、そのアジをとる小型まき網漁の四代目親方だ。
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「伊達あじ」とはもちろんかつての宇和島藩主、伊達の殿様にちなんだ命名だ。宇和海の瀬つきの黄アジを締め、鮮魚および開いて一夜干しにしたものにその名を冠して販売する。
アジのまき網漁は、本船（網船）と灯火船、運搬船の３～４隻が船団を組み夕方出漁する。漁場へ到着すると灯火船が海中に集魚ライトをつるす。その船を囲い込むように船を回して網を入れる。まき網は漢字では旋網と書くのが正解だそう。朝方水揚げされたマアジは一尾一尾ていねいに締められて「伊達あじ」に変身する。
「締め方？ それは教えられんよ。企業秘密やもん」はははと笑う岡崎さんに食い下がり、それは刃物を使うものでもなければもちろん薬品なども使わない、とそこまでは聞けたが詳細は不明。探偵失格のそしりを受けそうだが、こちらの本業は魚の名前を聞き出すことですからと開き直って本題に入ろう。
宇和海に日が沈む。西向きに開けた宇和島は夕日の美しい港だ。手前の船は養殖エサの運搬船
マアジはヒラアジである。伊達あじになるのは春にとれる80g前後の二年魚で、これより小さいものをコアジ、さらに小さい当歳魚をゼンゴという。マルアジはマルコもしくはアオコ。これは大小を問わず、立派な成魚にも「コ」が付く。
どうやら宇和島の魚たちはあまり出世はしないらしい。成長につれ呼び名が変わる魚は各地に多いが、ここでは前記のマアジをのぞけばほとんどそういう例がない。たとえばマダイは大きくても小さくても単にタイ、スズキもスズキ、ボラはボラ。それではブリはというと、ああこれは小さいのをヤズ、キロを超えるようになるとハマチになりますねというが、そこでおしまい。最近でこそブリとの呼称も使われるようになったが以前はだれもそんな名を使わなかった。７kgになっても８kgになってもハマチの先はなかったというのだ。
カンパチの小型をソジ、サワラはサゴシ、あと磯魚のアイゴが「ゴ」付きの幼魚から成魚になってアイと「ゴ」が取れる…聞き取りを終えたノートをひっくり返しても、たったこれだけしか出世魚が見つからなかった港は珍しい。
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すっきりわかりやすいそれらの呼び名の一方で、まったく理解に苦しむ呼び名もある。スルメイカにケンサキ、マツイカの３種のイカだ。これ、スルメイカはスルメイカではなく、ケンサキもケンサキイカではない。宇和島ではマツイカと呼ぶのがスルメイカで、スルメイカというのはケンサキイカのこと、そしてケンサキとはヤリイカの呼び名だというのである。
